－思緒收藏匣－

嚴府──

嚴府，是當地富甲一方的大地主。嚴老爺與嚴夫人的感情，更是地方人士津津樂道的一段良緣佳話。

嚴老爺自年輕時便承接祖業。難能可貴的，是在他身上看不到任何一絲紈褲子弟的習性。

嚴老爺對待下人，有他一套的原則。他是採恩威並施的態度──做錯是嚴厲處罰，但品德良好者，是大大有賞──

也因此，嚴府上上下下老老少少，無不在自己的崗位上謹守自己的本分。

若說嚴員外是火，那麼嚴夫人就是水。

據伺候嚴夫人起居的婢女說，她們不曾看過溫柔婉約的嚴夫人，口出惡言對待下人──

嚴夫人端莊嫻熟，總是待在嚴府鮮少出門。照料嚴府大大小小的瑣碎事情－好讓嚴老爺能無後顧之憂地處理一切對外事業。

這麼完美的家庭，照道理講，是不該有什麼缺點。

可惜，上蒼總不會讓完美這種情況的發生。對嚴家兩老目前最憂愁的，是他們唯一的兒子─嚴軒曜─

嚴少爺是嚴家唯一的香火。可自小體弱多病，是標準的藥罐子。

即便是請城中最好的大夫來替少爺診治，依然是沒有任何起色。

幾乎來診治的大夫都斷言，嚴少爺是活不過弱冠之年。每每聽到這樣的回答，嚴夫人總會在祠堂低泣，懇求祖宗保佑，使嚴家唯一的香脈能得以度過難關。

一眨眼，軒曜屆滿當初大夫所預測的年紀，每當看著自己的兒子早晨醒來，嚴夫人總會心懷感激，對蒼天雙手合十。

今日午時過後，軒曜不知哪來的興致，提議要帶幾個家僕出門去走走──

望著比平常人公子更纖弱的孩子，起初，嚴夫人硬是不肯。可在軒曜懇切請求下，嚴夫人只得點頭答應。

「可憐這孩子吶──出門走走的機會，彷若得來不易的幸福吶。」嚴夫人搖頭喟嘆，緩緩啜飲著小婢送上的菊花茶。

「娘！孩兒回來了。」看到門口心中所懸繫的人影，嚴夫人原本掛在臉上的擔憂，隨即緩和了不少。

看著朝自己靠近的軒曜，嚴夫人慈藹開口道「去走走還可以嗎？有沒有著涼了？你看你穿的這麼單薄──」伸手拉拉軒曜的衣領，嚴夫人關心詢問。

「娘～別為孩兒費心了。孩兒的身子骨如何，孩兒自己明白。」握著慈娘雙手，軒曜不捨道。

倏忽，軒曜眼前一陣天旋地轉，在他強烈的意識仍抵不上暈眩的侵襲下，於嚴夫人及大眾面前，就這麼仆倒在嚴夫人的懷抱中。

「曜兒？！醒醒！」搖動懷中孩子的身軀，嚴夫人失去往常的笑容，驚慌失措地對著一旁家僕道

「快！快扶公子進入房間。阿福！快去請大夫啊──別愣在那兒，快去請大夫啊！」

大廳上，一片慌亂。